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广泛阅读与英文写作

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对于绝大部分中国学生来说,学习英文写作似乎只是为了一个目的——应试。的确,从基础的中、高考,到大学英语四、六级,乃至高阶段的TOEFL、IELTS,研究生入学考试等等,写作一直是必考的内容之一。为了应付这些考试,同学们不得不机械地背诵大量程式化的词组、句子、甚至是范文。这种做法也许能在短期内提高我们的应试能力,可长此以往,英文写作势必会重蹈历史的覆辙,演变成又一种“八股文”,这是我们所不愿意看到的。那么,怎样才能真正提高自己的写作能力呢?我想最根本的方法只有一个:阅读,而且是广泛的阅读。

其实,中英文写作在很多方面是相通的。关于阅读和写作的关系,中文有很多俗语:“读书破万卷,下笔如有神。”,“熟读唐诗三百首,不会做诗也会吟。”等等,英文同样如此,只有读得多了,见得广了,才能写出精彩的东西。

要读书,读些什么内容呢?首当其冲的,是文学作品。经过时间考验的文学作品里,凝聚着一门语言的精华。掌握了这些精华,把他们变为自己的血肉,你就掌握了写作的精髓。有的人也许要问:“英语的文学作品岂止成千上万,我应该选择哪些来读呢?”,给大家一个建议,从简单的开始读起,不要开始就读莎士比亚、乔叟、弥尔顿。对于新东方三级的学生来说,从《简·爱》、《傲慢与偏见》这种难度的书开始会比较适合。此外,大家可以根据自己喜欢的风格,选择不同的作家来读。喜欢幽默,可以读马克·吐温的小说;喜欢简洁,读培根的散文;喜欢铿锵有力,读蒲柏的英雄双韵诗;喜欢优雅,读王尔德的童话……对不同的风格有广泛的涉猎,一定会对自己的写作大有裨益。除了上述的这些内容,我们还要特别注意学习语言背后的文化。比如希腊、罗马神话,基督教知识等等。举个例子,表达“致命的弱点”这个意思,一般同学都知道用“fatal weak point”,可如果你知道用“Achilles' heel”这样一个源自希腊神话中的短语,就会显得与众不同。

当然,提高写作水平还可通过别的很多方法,在此就不一一赘述。最后我想强调,一周一次的写作课教给大家的东西是非常有限的,只有通过自己不断地积累和体会,我们才能真正做到学有所成。

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